鈴の栞

二頁

　


　何度数え直しても結果は同じ。図書室の読書スペース、向かって左列の奥から二番目。私愛用八番テーブル。


「………なんで」

　翌日の放課後。図書室のガラス戸の前で、私は小さくため息をついた。
　距離はあるが、遠目で見てもすぐにわかる。私の特等席に座って突っ伏しているあの茶髪。……今日はいつもより急いで教室を出てきたのに。またしても先を越されてしまった。

　がっかりしながら室内に入ると、手前の貸し出しカウンターに司書の先生がいるのを見つけた。すかさず駆け寄り、声をかける。

「木村先生、」
「ん？ ああ、今日は早いね。どうしたの？」

　下がった目元が優しい印象を与える、図書館司書の木村先生。ここに通う内に顔見知りになり、仲良くなった。
　そんな彼に、耳打ちするように聞いてみる。

「あの、八番テーブルで寝てる人、誰ですか？」
「え？……ああ、彼、三年生の手嶋くん。昨日『俺のベストプレイスを見つけた』って言ってたけど……あそこって君の特等席だったよねえ」

　どうする？強制退居させようか？ と苦笑する木村先生に、私は首を横に振った。そこまでする必要はないが……何ですか、ベストプレイスって。