鈴の栞

　


「そんなため息つくなよ。何て呼んだらいい？……あ、ちなみに俺、手嶋暁人ね。仲いいヤツからは『てっしー』とか『あっきー』とかって呼ばれてるけど」
「……はあ」

　にこにこと笑いかけてくる彼に、今度は私が眉を寄せた。どうしていきなり自己紹介が始まったんだ。意味がわからない。

「ネコちゃんの名前は？」
「………」
「だんまりかよ。つれねえなー……っと！」

　突然彼は私の化学の問題集を取り上げ、裏表紙を見る。……あ、しまった！それ、名前書いてる……

「『飯山寧々』……ネネちゃん？かっわいー名前」
「………」
「お、『ネコ』のネネちゃん？一字違いだ。超偶然！ じゃ、あだ名はネコちゃんで決定な」

「……あの」
「なに？」
「名前とか、呼び合う必要あります？」

　さっきからずっと言いたかったことを、ようやく言えた。だって私たちは、たまたま図書室の座りたい席が被っただけの赤の他人。学年も違うし、接点なんてほとんどないだろう。
　そんな彼と私が、馴れ馴れしく呼び合う必要性がわからない。いざとなればそれこそ、「ねえ」だとか「あの」だとかで十分通用する。

　私が首を傾げてそう問い掛けると、手嶋先輩は面白くなさそうに口をへの字に曲げた。