心さん、そろそろ俺にしませんか？

「腕の振りが足りんぞ！原田！」


「原田、声出てないぞ！」


そして、もちろん俺も練習に参加するわけであるから、監督にしごかれるのは当然のことだ。だけど、回数が多い気がするのは気のせいだろうか？


「監督も裏で相当キレてたからな。お前と森原のこと。根に持ってんじゃね～の？」


一時休憩の指示が出て、綿タオルで額を拭っていると、キャプテンが傍に来た。


「大人げないっすよ。大したことじゃないのに」


「その大したことないことが、試合の結果に繋がるんだぞ。お前、個人戦は運良く勝ち上がれたけど、団体戦はダメだっただろ？森原はその逆。あの時ギクシャクしてんのが、目に見える結果として出たんだぞ」


そうなのだ。前回の試合を勝ち上がったものの、その試合結果は良くはなかったのだ。


「だから、踏ん張るんだな。ほら、立て！」


キャプテンは、いつもバカみたいに大声を出しているだけだと思っていた。でも、気づいたら誰かに寄り添っている、そんな存在だった。


俺はそんなキャプテンになれるだろうか。ふと生まれてしまった疑問を抱きながら、再び監督の指導を受けたのだった。