心さん、そろそろ俺にしませんか？

「キャプテン、引き継げそうか？」


掃除の後、明日の練習メニューを話し合い、俺とキャプテンの目を見てそう言った監督。監督の宿泊部屋は俺達の部屋と違って狭く、距離も近く感じられる。


「あっ、まぁ……」


「いえ、まだまだです」


俺の返事を遮って答えた隣に座るキャプテン。


「まだ全然安心できません。でも、原田に伝えたいことはたくさんあるので、この夏でまずは６割教えられたらいいと思っています」


「そうか。原田お前は？」


「あっ、はい。学びます！」


途端に監督とキャプテンは笑い出した。何がおかしいのか分からず、俺は俯いた。


「下を向くな。前を見ろ」


監督がさっきまでの顔と違い、真っ直ぐに俺を見ている。自分の背筋が真っ直ぐになるのがわかった。


「お前、声が大きくなったな。体と同じくらいに。お前は成長し始めてるんだ。だから、その伸び止めるな」


これは褒められているのだろうか。とりあえず一礼をした。


「もうすぐキャプテンも終わりか～」


監督の部屋を出てから、通路にあるイスに腰掛けた俺達。窓越しの景色を見ながらキャプテンが言った。