心さん、そろそろ俺にしませんか？

息をのんだ。この審判の判断で勝敗が決まるんだ。正直、五分五分な試合だったから、判断が決まるまで何とも言えない。



「……！」



旗は、相手の勝利を示していた。



「…………負けた」



呆然として、相手の喜ぶ姿を眺める。部員の元へ戻ってきた先輩は、涙を流していた。



「……すまねぇ」



何も言えなかった。だって、悔しいから。この戦いで勝てば、次の試合があったから。まだ先輩達と戦える時間があったんだから。



勝ちたくても勝てない。もがいても明るい未来が見えない。人生ってそんなものなんだ。



「先輩のせいじゃないっすよ……」



そう言って立ち上がったイチ。



「俺達が力不足だったんです。大将の先輩を勝たせてあげられなかったんです。だから……プレッシャーを与えてしまって、すみませんでした！」



泣きながら頭を下げたイチ。



イチが泣くことはそうそうない。そのイチが泣いてる。俺の胸も熱くなった。



「俺達もすみませんでした！」



そんなイチに続いて、一緒に戦った剣士達が立ち上がって頭を下げた。



「お前らのせいじゃねぇよっ。俺が……」



そういう先輩は、イチ達の肩を抱いた。