心さん、そろそろ俺にしませんか？

イチの眼差しを胸に焼付け、俺は体育館の中へ入っていく。



「個人戦組、行ってこい！」



監督や部員達が声をかける。個人戦で県大会を勝ち上がったのは、俺と佐原先輩、それにキャプテンだった。



「この大会を勝ち上がったら全国？」



「だな」



「うひゃ～やべぇな」



俺の前を歩くキャプテンと佐原先輩が言葉を交わす。次は全国、か。そこにたどり着くまでが長い道のりだけど、少しばかり胸が高鳴る。



「なんだ、原田。緊張してんのか？」



「い、いえ、別に」



「俺達は緊張してんのにな～サハ！」



「原田、リラックスだ」



「ってサハ、俺のこと無視！？」



なんていうか、キャプテンはイチで、佐原先輩は俺みたいな性格だな。そう思うことで、少しだけ緊張が解(ほぐ)れた気がした。そして３人で、個人戦に出場する人の収集場所へ向かった。



「お前どこ高？」



あぁ？誰だよ。ボーっとして立っていると、他校の奴から声をかけられた。



「…………西高」



「マジで？俺、桐生高やねん」



「ふーん」



「ふーんって、お前知らんのか？」



「何を？」



「俺ら、戦うんやで？」



そういえば、第１戦の相手って桐生高って監督が言ってたっけ？