心さん、そろそろ俺にしませんか？

「周りからも結構厳しいって言われてて、勉強してもがむしゃら過ぎて……今もなかなか結果が出てなくて」



心さんの目線は徐々に下がっていった。



「でもさ、そんなあたしには、あたしの夢を反対しないで応援してくれる両親がいるんだ。あたしには、毎日一緒に勉強してくれる大事な……大事な友達がいるんだ」


少し弱々しい声が聞こえる。俺が聞く初めての心さんの声。



「それに」


そう言って、立ち止まった心さんは俺を見た。



「美味しい弁当を作ってくれた原田がいる……だろ？」



ニカッと笑う彼女。



その笑顔に、何度、胸が高鳴っただろう。



何度、思いを告げたいと思っただろう。



「だから、応援してくれよ。あたしセンターまでまだまだ頑張るから、思い出したらでいいから……心頑張れって応援してほしいんだ」



「応援するのは当たり前です。だって俺は……」



心さんのことが好きだから。



「心さんの後輩なんですから」



自分で言うとは、なんてバカなこと言ったんだろう……俺。自分で言ったくせに、さ。



「おう、そうだな」



ふっと笑う心さん。



これでいいんだ。心さんの笑顔が見られるなら、俺の気持ちなんてどうなってもいい。



ただ、心さんの辛い姿や涙は見たくないだけ。



そう、それだけ。