。･*・。。*･Cherry Blossom Ⅳ･*・。。*･。

「あたしが軽率だったんです。


ごめんなさい」



新垣 エリナは前置きも何もなしに頭を下げてそう謝った。


頼んだメニューが運ばれてきて、新垣 エリナはとつとつと話し出した。


「あたし……親にメイクアップアーティストの専門学校行くの反対されてて、大学行かないのなら学費は出さないって言われてたの」


それは以前にもちらりと聞いた。


「でも、どうしても夢を諦められなくて、やる前から諦めちゃうのが悔しくて


だから自分でお金貯めて専門学校受けようと貯金中なの」


前も思ったけど…大人しそうな顔してガッツがあるよな。


てかしっかりしてる。


自分の考えしっかり持ってて、そうゆうとこちょっと憧れる。


「でも学費代だけでも相当な額ですよね」


キョウスケがコーヒーを口にして新垣 エリナを見た。


戒はキョウスケの隣で黙って話を聞いている。


「そうなんです…だから高額な時給のガールズバーのバイトを。


最初は軽い気持ちだった。



キャバクラよりもゆるいし気軽だし。若い子も多かったから。


カウンターを挟んでお喋りするだけだし。気に入られたらお客さんからチップもらえるし。


お金が欲しかったんです」


新垣 エリナは素直に言って、でも言った言葉に恥ずかしくなったのか僅かに俯いた。


「お店は……二十歳以上じゃないと働けないけど、あたしみたいな子結構多かった」


「それはつまり…」


あたしが言いかけて、新垣 エリナは顔をこちらに向けて力なく笑った。


「年齢偽ってた子が結構多かったってこと。


お店の方もそれとなく気付いてただろうけど、知らないフリって言うか…


でも、ある日



あの男―――テニス部のコーチが客として来たんです」




そこまで言って新垣 エリナは眉間に皺を寄せ、あたしから目を逸らすと俯いた。


あたしの手をぎゅっと強く握ってきて、その手にひらにうっすら汗を掻いていた。