桜縁

「……とにかく、あんな言い方は酷いと思います。せっかく勇気を出して告白して言ったんだから、せめてもう少し優しい言い方をして下さい。」


「僕は正直に自分の気持ちを言っただけだよ？君にそこまで言われるなんて少し幻滅した。」


「沖田さん！！」


「頑張って告白したら想いが遂げられるの？そしたら月ちゃんは桂さんともう夫婦だね。」


「………！」


たまらずに手を挙げようとしたが、アッサリと掴まれてしまう。


振り払おうとするが、力強い手に掴まれて払うことができない。


「僕がどんな想いでいたかなんて月ちゃんには分からないでしょ？」


「！！」


摘まれていた手首を強い力でぐいっと引っ張られ、近くの壁に押し付けられる。


「あっ！」


あがらおうとするが、びくともしない。


逃げ場なんてない。


沖田は怖い顔をして月を見ていた。


月の背にヒヤリとした壁の感触が覆い、両手首は壁に押さえ付けられ、壁と沖田に挟まれていた。


今更ながらに大きな手に見上げるほどの背丈。


押せども絶対に坑うことはできない男の力。


月の目の前にいるのは、いつも笑いあっている沖田ではなく、一人の男として女をみすえる沖田であった。


「どう？少しは分かった？僕もいつまでも子供じゃない。告白してきた相手が好きでもない相手なら、さっきみたいに断るしかない。僕は生涯を遂げる一人の女しか好きにはならない。」


真剣に見つめられる視線から逸らすことが出来ず、まるで金縛りにでもあったかのように微動だにできない。


「酷い酷いって言うけど、君も充分酷いよ。」


「沖田…さん？」


沖田は一笑に付したかと思う間もなく、その顔が間近かに迫る。


目を閉じてと囁かれるように言われる。


言われるがままに閉じると、唇に柔らかく温かい感触がした。



ーー…ザァっと秋の風が二人の間を翔けていった。



そっと目を開くと、それは月の唇に優しく押し当てられた沖田の唇だった。


どれほどの時間そうしていたのだろう。


やがて沖田は静かに、月から唇を離した。


真剣な表情をした、男の顔だった。


沖田は意地悪な笑みを口元に浮かべる。


「いい加減に気づいてよね。」


そっと月の耳元で囁くと、手が解放され、沖田はふいっと踵を返して闇の中へ消えて行った。