桜縁

幸いにも急所は外れていて、命には別状はなかった。


しばらく安静にしていれば、良くなるとのことだった。


「容態は安定したらしいよ。しばらく休めば治るとのことだ。」


広間へと戻ってきた井上が言う。


その言葉に一気に安堵感が広がる。


「良かったー！」


「まったく、無茶しやがって…。」


永倉と沖田だけでなく、土方や他の幹部達も広間に集まっていた。


「にしても、驚いたね。まさか、彼女を襲ってくるとは。」


「武士の風上にもおけねぇ。」


「でも、正体がばれたわけじゃねぇんだろ？あの時とは姿格好が違うんだから。」


「本当のところは本人に聞かないと分からねぇが、角屋だけでなく升屋もグルだということだ。お前ら徹底的に奴らの近辺を探し回れ。奴らの計画を知るにはそれしかねぇ。」


角屋だけでなく升屋までもが長州の息がかかってるということだ。


このままでは長州の思う坪だ。


なんとしてでも奴らの企みを暴かなければならない。








それからしばらくして、月は目を覚ました。


見慣れた天井が広がっている。


そこへドタドタとあわただしい足音が近づいてくる。


「月ーー！大丈夫か！？」


「……平助君？」


「お、ようやく目を覚ましたか。」


「気がついて良かった良かった！」


「原田さん、永倉さんも。」


月はゆっくりと身を起こそうとすると、傷口が激しく痛む。


「いっ……！！」


「おいおい、無茶すんなよ！？まだ、傷口が塞がってないんだろ？」


「こ、これくらい大丈夫です。」


「無茶すんなよ。まだ、寝てろ。」


「本当に大丈夫です。それより、あの後どうなったんですか？」


傷よりもそっちが大切だ。月は自分の身体も省みずに原田達に尋ねた。


「そのことについてだが、先にこっちの質問に答えろ。」


逆の廊下側の襖が開き、土方達が入ってくる。


沖田と斎藤も一緒だ。


「土方さん……！」


まさかのお出ましに目を丸くする原田達。それに構わずに土方達は月の傍に座る。


「いったいあの場で何があったんだ？」


「って、土方さん。今そんな話しする場合じゃねぇだろ…？！」


「そうだぜ！月は病み上がりなんだぞ？」


「お前らは黙ってろ。」


土方の鬼の目で一喝され、二人は黙り込んでしまう。


「角屋にいた浪士達が升屋へ来たんです。」