桜縁

月は振り返り沖田の方を見た。


「用があるって言うから、ついて来たけど教えてくれないならついていかない。」


「……美月さんが、話したいことがあるそうなんです。」


「黒崎さんが？」


月はこくりと頷いた。


「ふーん……。」


何かに感ずいたのか沖田の顔から笑みが消え、踵を返そうとする。


「沖田さん？」


「用があるなら、自分で呼びにくればいい。なんで月ちゃんが呼びに来る必要があるの？」


「それは……その…。」


口ごもってしまう月。


まさか告白のために呼びに来たとは言えない。


困っていると沖田は呆れたようにため息をつく。どうやらそういうことのようだ。


「……そうことだったんだ。」


「え……？」


「黒崎さんも分かってるじゃない。」


戸惑う月を余所に、沖田は再び向きを直し歩き出した。


「なにしてるの？僕を黒崎さんの所に連れて行ってくれるんじゃないの？」


「あ、はい。」


少し沖田が怖かった。いつもの雰囲気とは違い、静かな怒りが表れているようだった。それと同様にとてつもない不安が胸の中で渦をまく。


月は微かに奮えていた手を握りしめ、先導をしながら美月の待つ道場へと向かった。







道場へつくと、美月が一人で正座をしていた。


「美月さん、連れて来ました。」


「！」


声に反応し緊張した顔でバッとこちらを見た。二人で美月の前に座る。


「まさか、黒崎さんから試合を申し込まれるとは思わなかったよ。」


「…………。」


いつもの調子で冗談を言う沖田だが、美月は俯いたまま手を握りしめ、緊張しきっていた。


なんだか、お見合いをしているみたいだ。


居心地が悪くなり月はその場を離れることにした。


「私、部屋に戻りますね。」


「待って！ここにいて、お願い！！」


「美月さん……。」


嘆願するように目に涙を浮かべながら、美月は立ち上がった月の裾を掴んでいた。


「ここにいれば？」


「………はい。」


どうするか迷ったが月はその場に留まることにし、座っていた場所に座り直した。


「で、用件はなんですか？」


真っすぐと美月を見る沖田。美月はビクッと肩が上がる。そして意を決してように沖田を見返した。


「あの、沖田さん。」


「……！」


美月の沖田を呼ぶ声を聞くと同時に、月の胸が激しく鼓動する。