もう猫になんか生まれない

両手にペットボトルを持って、臨はクイの元へ急いだ。



「クイ――」





声をかけようとして、臨は驚いた。



三ヶ月暮らしてきたから、クイの暗い顔を見たことはある。



けれど、あんな哀しみと焦燥が混じったような表情は見たことがない。




「クイ、ほれ」



変わらない口調を心がけて、デコにペットボトルを押しつけてやると、はっとクイが自分を見た。



「ありがと」



「食おうぜ。――あ、白和えだ。お前食うなよ、全部俺のだ」



「え、多めに作ったのに」



「駄目です。白和えという食べ物は間宮臨という男と表裏一体なんです」



鮮やかな色彩の弁当を互いの膝に広げて、じゃれあうように言葉を交わす。


クイは、もう穏やかで明るいいつもの顔色に戻っていた。