【B】星のない夜 ～戻らない恋～

伊吹の相手をしていると、突然携帯電話が震えだす。


着信相手は咲空良。



相手だけを確認して私は携帯をベッドの上へと放り投げた。

長いコールが続いて、電話が途切れたと思うと
またすぐに長いコールが鳴り続ける。



何度も何度も、気が狂いそうになるほど。





電話の内容は想像がつく。



愛しい子供を私が誘拐したと勝手に決めつけて、
一方的に責める電話かもしれない。


そう思うと……その電話を取る気にはなれなかった。



今回は姉も被害者かもしれない。
だけど私自身も被害者だもの。





私の携帯に、何度も何度も懲りずにストーカーのように、
嫌がらせのように電話をかける暇がへあれば、
この屋敷に忍び込んで、志穏を連れ去ってくれればどれだけ
私と伊吹の心が安らぐことか……。



電話なんてかけずに早く来なさい。
貴方の子供は、すぐ傍よ。



何時だって奪い返せるでしょ？


殆ど大人が傍に居ない生活をしているのだもの。




一人眠り続ける、我が子の部屋に忍び込んで
奪い去ることなんて簡単でしょう？





鳴り続ける電話、そんなことを考えながら
私は耳を塞いでやり過ごした。



18.伊吹の発育　一族会議　－怜皇－



伊吹と志穏が誕生して一年が過ぎようとしていた。


伊吹の写真も、志穏の写真も成長の過程を平等にカメラに収めながら
二人のアルバムを作るのが、この頃の俺の楽しみだった。



俺が撮影する以上に、日中、伊吹と接し続ける彼女が撮影する写真が
伊吹のアルバムには大きく枚数を重ねる。



それでも仕事の合間に時間を許す限り、志穏の写真を撮り続けた。


撮った日にちを刻み込んで。



寝がえりをうった日、ハイハイをするようになった日、
そして……つかまり立ちをするようになった日。



志穏の大切な成長の節目節目は、
確実に抑えて咲空良さんにも成長を共有してほしかったから。




残酷かも知れないけど……
少しでも彼らが尊夜と呼ぶ子供の成長を伝えたかった。




確実に成長していく志穏と違って、伊吹の成長ペースはゆっくりだった。




抱っこをしていても、後ろにのけ反ってしまう伊吹。

ハイハイはかろうじておこなうけれど、
一歳近くになった今でもつかまり立ちが出来ない。



病院の先生からは、
『子供の成長はそれぞれですから、今はゆっくりと見守りましょう』


そう告げられるものの、同じ時期に生まれた志穏との成長ペースに差が出れば出るほど
周囲の見る目は変化していく。



「それ見たことか」っと養母に至っては、
執拗に葵桜秋と伊吹を責めるようになり始めていた。




最初は養母だけだった存在が、一人、また一人と増えて
今では一族の会議にも、議題にあげられるほど、親族への影響は著しかった。