４月の朝に【短編】

４月の夜に

今日は嘘まみれのエイプリルフール。



どうせなら、普段絶対つけない嘘をつこう。



社員旅行。伊豆の温泉。
目の前には、似合ってない浴衣姿のままロビーでうたた寝中の上司。



……２３時５８分



あと２分の博打。



｢部長｣



｢………｣



｢愛してる｣



｢………………｣



まあ、反応は無いわな。



ふっと笑って踵を返した。別に起こしてあげる義理なんかない。
いつもしこたま怒られてるんだから、こんぐらいの意趣返しは許されて然り。



｢………高橋｣



ボソッと聞こえた部長の声にゾクッと背筋が冷えた気がした。



ゆっくりと振り向く。
さっきの姿勢のまま、腕を組んで座った状態で、彼はきつく私を見据えている。



｢……今、なんて言った｣



｢な、なんのことでしょうか｣



やばい、これは、やばい。



目を泳がせて、知らないフリを決め込むも、彼は有無も言わせぬ瞳を私に向け続ける。



観念して、私は言った。



｢ほんの、冗談だったんです。エイプリルフールだし｣



｢ほう。で、なんて言った？｣



｢……あ、ああ愛してるって｣



噛み噛みで答えた瞬間、彼は笑った。



｢残念だったな。日付はもう、２日だ。言質、取ったからな。……覚悟しとけ｣



そう緩く笑った彼に、私は言葉を失った。