紅蓮の腕〈グレン ノ カイナ〉～六花の翼・オーランド編～

二人と一匹の間に、少しの沈黙が漂う。


やがて口を開いたのは、コートニーだった。


そのブラウンの瞳はうっすらと涙を浮かべる。


「話してくれて、ありがとう」


彼女はシドをギュッと抱きしめる。


ありがとう？


どうして？どうして、そうなる？


どうしてキミは、泣きそうなんだろう。


やっぱり、僕が怖いから？


オーランドは戸惑うが、顔には出さないように気をつけて、コートニーの言葉の続きを待つ。


「ごめんなさい。

私は、あなたのそばにいるべきじゃなかった。

あなたに頼るべきじゃなかった……。

あなたから私に近いにおいがすることは、なんとなく気づいていたのに……いつの間にかそんなこと忘れて、ただあなたのそばにいたいと思ってたの。

ごめんなさい」


いつも勝ち気な顔が、はかなげにゆがんでいく。


気づいていた？


そうか、悪魔ならシドと一緒、味方だからか。


でも、いつの間にか忘れていた？


ただ、そばにいたいと……？


オーランドは言葉を失って、ただコートニーを見つめた。


「オーランド、早く、遠くに逃げて。

日本のお友達を頼るのがいいと思う。

ナンシーはきっと、昨日あなたの存在に気づいてしまった。

実験体として切り刻むまで、地の果てまで追ってくるわ。

だって、彼女は私の身体を使って、悪魔とのキメラを作ることを生きがいにしているんだもの」


「……キメラな。

その話を聞いたとき、僕のことを早く言ってたら良かったな」


「あなたは悪くないわ」


コートニーはきっぱりと言った。


強い眼差しで、オーランドのスカイブルーの瞳を見つめ返す。


そうされると、胸の奥をギュッとつかまれたような気がした。


「少しの間だったけど、ありがとう。

私、ナンシーのところに帰る」


予期せぬコートニーのセリフに、今度はオーランドが驚く番だった。


「なんでや」


「私がおとりになれば、あなたが日本にエスケープするまで……最低でも、騎士団のおじさんと合流するまでの時間稼ぎができる」


「……アホか」


オーランドはため息をつき、コートニーの手をにぎった。