紅蓮の腕〈グレン ノ カイナ〉～六花の翼・オーランド編～

「……あかん、困ったな……」


「……やっぱり、死者がやったのね」


コートニーも眉をひそめ、オーランドを見上げる。


「それだけやない」


オーランドは、首を振る。


「わからんか？」


「なにが？」


「……すでに、昼間動ける死者が、完成してしまったということや。

ナンシーの実験は、着実に成果をあげているらしいで」


オーランドの低い声を聞き、ハッと目を見開くコートニー。


普通死者は、夜動きまわるものだ。
少なくとも、今まではそうだった。


彼らの弱点は日の光と、炎。


それらに焼かれると、灰になってしまう。


しかし今の女性の話では、今朝まで生きていた女児が、その場で連れ去られ、血を抜かれ、放置されたという。


すなわち、明るいうちから歩き回る死者が、この国にいる──。


「僕の考えすぎならいいんや。

死者じゃなく、他の黒魔術師の仕業かもしれん」


「……顔色が悪い人を見たら、気をつけなきゃね」


「そういうこっちゃ」


オーランドは女児が倒れていた方向に向かい、目を閉じた。
両手を合わせ、軽く頭を下げる。


もちろんこれも、日本の風習から来ているものだ。


そうとは知らず、コートニーはそれを、組織独特の儀式なのだと理解し……。


オーランドの横で、彼女もまた、見よう見まねで手を合わせた。


自分の着ている黒い服が喪服に思えたのは、それが初めてだった。