桜廻る

「……近藤さん？」




雅がそっと声をかけると、近藤はハッとして顔を上げる。


そして、曖昧な表情を浮かべた。




「何かあったんですか？」




続けて聞くと、近藤は、はーっと長いため息をついた。




「これからの新選組について、永倉や原田と意見が食い違ってしまった」


「え……？」


「また、やってしまった。あいつらが何を考えているか……何となく分かる」




近藤は首にかけていた手拭いで、軽く自分の汗を拭う。




「最初は、試衛館育ちの者が何人かいた。
……それが今じゃ、六人だ。それなのに、四人になるかもしれない……。だけど、ここから先は危険だから、これはこれでいいのかもしれない……」




雅は思い出した。


斎藤が小さく言った、“また一人か”という言葉。


ぽつり、ぽつりと、仲間がいなくなっていく。


その意味がやっと分かった。




「……流山(ながれやま)に陣を置こうと思っている。土方には、これから話すつもりだ」




近藤はそれだけ言うと、立ち上がって、その部屋を後にした。