月陰伝（一）

｢止めろっ。
あんた、正気じゃないぞっ｣

その声に、他に正気を保っていた人達が前に出る。

｢人殺しっ、何をやっているのか分かっているのか？！｣
｢そうよっ。
手品なんかじゃないんでしょ？！
伯母さんも変になっちゃったし、こんなの犯罪よっ｣
｢そうだぞっ。
だから、こんな怪しい会のパーティーなんて反対だったんだっ。
親父を正気に戻せっ｣

おかしくなった身内を見ているからか、彼らは、これが手品やトリックではないと確信したようだ。

｢消えちゃった人達……死んじゃったの…？｣

美輝の問いかけに、母達もこちらをすがるように見つめてくる。

｢…うん｣

その答えに皆、青ざめる。

｢消された？のかい…？
体も残さず…？｣
｢あの人達の体は、粒子レベルにまで分解され、魂と身体を動かす為のエネルギーの核である魄が、あの刀に吸収されてしまった。
死の定義は難しいですが、少なくとも、この次元では、死んだ事になります｡
ただ問題なのは、冥界に送られるはずの魂さえも囚われてしまったと言う事です。
彼らは、完全な死さえ迎えられなくなってしまった…｣

これは、正しく廻るはずの輪廻から、無理矢理外されてしまった事を意味する。
彼らは、存在した事を否定され、ただのエネルギーとして消費される。

｢もう…助けられないんだ…｣

そう、絶望したように呟く夏樹の頭を優しく撫でる。

｢っ…晴兄を助けなきゃっ…｣

泣きそうになる夏樹に、安心させるように笑いかける。

｢分かってるよ｣
｢悪いが、先に俺が行く｣

突然現れたのは、傷だらけのヨレヨレになった与一だった｡

｢何やって来たの…？｣
｢ちょっとした乱闘だ。
乗組員は全員解放した。
ただ、どうも船の制御ができないらしい｣
｢佐紀が爆弾を処理してるけど、操舵の方は守れなかったんだね。
佐紀の事だから、炎上して沈没って事はないと思うけど、どの道この嵐じゃどうなるか…｣
｢何とかならないのか？｣
｢……あっちもこっちもは無理｣

この会場と、船をどうこうするは、別問題だ。

｢ならここは、俺が何とか抑えておく。
先に船をどうにかして来い｣
｢…仕方ないか……黒狼｣
《…また面倒な事になっておるな…どうすればよい？》
｢与一のサポートを。
殺さない程度になら、何をしても良い｣
｢っおいっ｣
《承知した》
｢っいや、良くねぇよっ｣
《しかし、手を抜けば死ぬぞ》
｢っうっ……分かった…殺すなよっ｣
《それは承知しておる》

納得してはいないが、そのまま前に駆け出した与一は、黒狼を伴って突っ込んでいく。

｢ここは与一に任せる。
刹那、ついてきて。
この船を、何とか岸に誘導する｣
｢っわかった｣
｢皆は、なるべくあの刀に近付かないで。
それから……嫌かもしれないけど、動かないでね｣
｢え？！｣

スッとまず、一番近くにいた夏樹を引き寄せ、素早く額に口付ける。
次に強引に雪仁と明人さんを屈ませて同じ様に済ませると、母と美輝にも口付けた。
そして、護りの印を結ぶ。

｢これで、あの刀にもし触れたとしても、一度だけなら、結界で護られる。
気休めに近いから、あまりあてにはしないでね｣
｢｢｢｢｢…はい…｣｣｣｣｣

ポカンとしているが、大丈夫だろうか…？

｢すぐに戻る｣

そして、会場を後にした。