月陰伝（一）

刃が触れる直後、その姿がかき消え、刀は、その男の後ろにいた五人の男達を消し去った。

《少し危なかったぞ？
無事か？》

その声は、背後で聞こえた。

｢っビビるだろっ。
あ〜背広が台無しだ…｣
《命が助かったのだ。
良しとするべきではないのか？》
｢あのなっ。
助けるならもっと早くしろよっ｣
《我にもするべき事があったのだ》
｢あん？
んだよそれっ？｣
《姫の望みを体現する事こそ、我らの使命。
人質にされていた者を助けねばならなかったのだ。
ついでにお主の部下も解放されるように頼んでおいた》
｢っ…そりゃぁ…ありがとな…｣

何なんだ？！
犬が喋っている？！

｢…神…か…？｣

そんなはずはない。

｢…第一私は犬は嫌いだ…｣
｢？なに言ってんだ？
おい。
危ねぇから、いい加減その刀を離せ｣

黒い犬と共に、一歩ずつ近付いてくる男は、まるで無防備だった。

一振りだ。
それだけで、この邪魔な男は消えるっ。

しかし、体が言う事をきかない。

どうしたんだ…？
腕が……上がらない…？

《悪い事は言わん。
その刀から手を離せ。
そろそろ、体に異変を感じているだろう》
｢…？…何を…した…？｣

足も、思うように動かない…｡

《我ではない。
その刀だ。
確かに塵となった人々を、その力として吸収しておるようだが、扱う者からも生気を奪っておる。
じきに、その刀の道具と成り果てよう》

何を言っている…？

｢っ…そんなはずはないっ。
私は、選ばれた人間だっ。
この神剣の主なのだっ｣

私は選ばれたっ。
神に代わり、人々の真価を問う立場。
いわば”神官”だ。
その私が、神剣の道具だと？！
ありえないっ。
私こそが人類の代表なのだからっ。

｢気味の悪い刀だ。
魔剣の間違いじゃねぇのか？｣
《ふむ。
災いを呼ぶとなれば、主らには魔剣と言った方が正しいかもしれぬが。
あれは、正真正銘、神が創った刀だ。
うむ…刀であるのだから、神剣ではなく、神刀か？
まぁ、堕ちた神の産物だがな》
｢っんだよそれっ｣
《気にするでない。
剣であっても刀であっても、変わらぬ。
更に言えば、魔でも神でも、人の手に余る代物である事にも変わりはない》

訳がわからない。
何を言ってるんだこいつらは。

その時、声が響いた。

『魔と一緒にされるのは、いただけないわね』
｢っ誰だ！？｣
《……神族か…》
『こんばんは。
始めまして。
声だけでごめんなさいね。
今は、お見せできるような姿じゃないものだから』

その声に聞き覚えがあった。

｢…姫巫女様…｣
｢はぁ？｣
『うふふっ。
よく務めを果たしているようね。
わたくしの神官様』
｢っ当然ですっ。
私は、貴女に選ばれた神官なのですからっ｣

そうだ。
私は姫巫女に選ばれた存在。

『そう。
あなたは、”世界を正しく生まれ変わらせる”と言う使命を帯びた選ばれし者。
こんな所で、こんな者達のせいで立ち止まっていてはいけないわ』
｢っはいっ……ですが…体が…｣
『そうね。
でも大丈夫よ。
わたくしが力を貸しましょう。
でも、困ったわ…｡
きっと、これでまたわたくしは、しばらく動けなくなる…｡
だから、神官様？』
｢何でしょうか｡
貴女の為ならば、何だって…｣
『ええ…。
ならば……そこにいる全員に、生まれ変わる栄誉を…』

手にしていた刀が、振動する。
刀身が淡く光を放つ。
体の奥から、何かが溢れてくるような気がする。

『さぁ、行きなさい』
｢はい…っ｣

そこで、ふつりと意識が途絶えた。