月陰伝（一）

そのメールが届いたのは、あの船の事件から、五日目の事だった。
マリュヒャによって、屋敷に半ば軟禁状態だった私は、これ幸いと飛び付いた。

｢お父様｣

本部へと出掛ける支度をしていたマリュヒャを捕まえ、事情を話す。

｢父の墓参りに行きたいとの連絡があったのですが…。
行ってもよろしいですか？｣

マリュヒャも、ここ最近の軟禁状態を、少し、やり過ぎだと感じていたらしく、苦笑ぎみに良いと呟いた。

｢律も連れて行ってやれ。
ついでに少し遊びにでも行くと良い。
だが、明日には本部へ顔を出してもらえるか？
他が煩くて敵わん…｣
｢他？｣
｢っいや…気をつけて行ってきなさい。
神族の事も決着したわけではないからな｣
｢はい｣

そうして、マリュヒャを見送り、律を連れて久しぶりに外界へとくり出したのだった。


神城家の家の前に着くと、美輝にメールを送った。
すると、すぐに勢い良く玄関が開いた。

｢っおねぇちゃんっ｣
｢っうわっ｣

感極まった体で、弾丸の様に突進して飛び付いてきた美輝を何とか抱き止め、ホッとしていれば、次に夏樹と母が飛び付いてくる気配を感じて、反射的に身構えた。

｢結姉っ｣
｢っ結華っ｣
｢っくっ…重い…っ｣

身動きが取れない…っ｡

｢う〜ぅ…っ｣

そこで、下の方から抗議の呻きが発せられた。

｢お？｣
｢ん？あれ？
律くん？｣
｢むぅっ、ねぇさまからはなれてくださいっ。
だきついちゃだめですっ｣
｢なっ何？
誰？
この子…？｣

律に注意が反れたお陰で、解放され息をついた。
ふと顔を上げると、戸締まりをしながら、雪仁と、晴海、明人さんが出てきた。

｢結華ちゃん。
久しぶり、怪我は大丈夫…そうだね｣
｢はい。
もう問題ありません｣
｢良かった…それで？
その子は誰だい？｣

明人さんが目で指した先では、美輝と夏樹が律とにらみ合いをしていた。

｢律、そんな目をしないで。
ご挨拶してちょうだい｣
｢む…はい…｡
はじめまして、おとうとのリツといいます｣
｢律は、血の上では、従弟になります。
生まれてすぐに、マリュー様が引き取りました｣
｢生まれてすぐに…？｣

母が律を見つめて言うと、それにはっきりと律が答えた。

｢ほんとうのおかぁさまとおとぉさまは、もういません｣
｢っ……｣
｢気にしなくていいよ。
律も理解しているから｣

そう言うと、母は少し微笑みながら、律の前で目を合わせるように膝をついた。

｢初めまして。
妃です。
よろしくね、律君｣
｢はいっ。
よろしくおねがいしますっ｣
｢流石は結華ちゃんの弟君だ。
しっかりしてるね。
何歳？｣

明人さんの質問に対して、律がはっきりと答えた。

｢サンさいです。
もうすぐヨンさいになります｣
｢本当にしっかりしていますね…。
結華さん？でしたか…｡
大変お世話になったようで…晴海と言います。
先日はお礼も言えませんでしたので…｣

丁寧に頭を下げる晴海に、真っ直ぐ向かい合うように立った。

｢いいえ。
もう体調は大丈夫ですか？｣
｢お陰様で…それと、できましたら、彼女の……｣

決まり悪気にした晴海が何を言いたいのかは分かっていた。
鞄から、パソコン用のメモリーを取りだし、晴海へ差し出した。
神族と、神崎祥子についてまとめたものが入っている。
当事者である晴海には、また彼女が接触して来ないとも限らない。
その為の情報だ。

｢これに、晴海さんが知りたい事が入っています。
ただ、一度目を通すと、このデータは全て消えるようになっているので、そこだけ注意してください｣
｢……わかりました｣

慎重に受け取った晴海は、持っていた鞄に入れた。

｢では、行きましょう。
車は用意しました｣

待たせていた車へ案内すると、全員が目を丸くした。

｢｢｢ッ…リムジン！？｣｣｣