月陰伝（一）

｢…私…リムジンなんて初めて乗った…｣
｢俺も…落ち着かないもんなんだな…｣

車から下り、墓地へと向かう中、美輝と夏樹が疲れたように呟いた。

｢人数が多かったからね。
何？リムジン嫌い？｣
｢いや…嫌いとか好きって話のレベルじゃねぇって…｣
｢…おねぇちゃんは普通なんだ？｣
｢マリュー様とこっちに来る時は、たいていあの車だったから慣れた。
確か律は、あれしか乗った事ないよね｣
｢はいっ。
でもこんど、フィルさまにあかいのにのせてもらいますっ｣
｢赤いの？｣

律を挟んで反対側を歩いていた母が訊ねる。

｢あぁ、フィル様の赤いリムジンか｣
｢…あ…赤いの…？｣
｢うん。
ピンクより良いかな…｣
｢う…うん…。
ピンクはないね…｣
｢…おう…ピンクは…絶対に嫌だな…｣

何か良く分からない所で納得したみたいだ。

広大な集合墓地。
その一つに向かい、迷わず進む。

不思議だ…｡
年に一度の命日だけに訪れているのに、足は迷わず動く。

｢…いつもは、あの…マリュー様とか言う方と来るの…？｣

そう聞いてきた母に、首を振った。

｢ううん。
一人。
命日にだけ、日が昇る頃に花を持って掃除だけしにね。
マリュー様は、夕方に来てるみたい。
確か佐紀をお供に…｣

その日だけは、何人か訪れるだろうから、せめて綺麗にしようと思っている｡
お参りではなく、掃除をするために来るのだ。

｢ここだよ｣

命日から半年以上経っているので、さすがに草が周りを覆っていた。

｢少し待ってね｣

そう言って、他に人が居ない事を確認すると、素早く魔術で草を消去した。

｢便利だねぇ…まさか、こうする為に朝早く来るの？｣
｢そうですよ？
早くてキレイにできます。
ゴミも出ません。
粒子レベルで、根まで分解しますからね。
後は、石を水拭きして、花を供えて終わりです。
五分でできますよ？｣

皆が何とも言えないような顔をして黙ってしまった。
唯一、晴海だけがコメントをくれた。

｢……事務的な感じなんですね…｣
｢私はあまり、父には歓迎されていないと思うので、これで良いんです｣

その言葉に反応したのは母だった。

｢どう言う事…？｣

少し怒ったような口調に、一瞬驚いたが、手を動かしながら、苦笑ぎみに答えた。

｢父さんが唯一大切に思う存在は、母さんだった。
その母さんと距離が出来てしまった原因は私。
そして反対に、何より憎んだのは、真紅一族の血……｡
私と言う存在は、父さんにとって、禁忌とさえ思えるようなものだった…。
私がその事に気付いた頃には、目さえ合わなくなってた……ただの墓守りでちょうど良いんだよ｣
｢っそんなっ…｣

その批難する声を背に受けながら、花を供え終わると、もう用は済んだと墓から離れた。

｢っどこに行くのっ？｣
｢あの林の奥に、一族の墓があるんだ。
律を連れてきたのはその為…。
じゃあ、ちょっと行ってくるから｣

そう背を向けようとして、あることを思い出し、墓石に向かって一言告げた。

｢約束は果たしたよ｣

それに首を傾げる面々に、笑いながら答えた。

｢母さんを連れて来るって、約束してたんだ。
これで完了。
さぁ律、行こうか｣
｢はいっ｣
｢っあ…｣

声を上げる母が気にはなったが、長居は無用と、律と手を繋いでその場を後にした。