月陰伝（一）

振り返る事なく遠退いていく結華を、引き留められない自分が情けなかった。
思えば、いつもあの子の背中を見ている。
もう、どうしても手に入らないもの。

｢…妃さん。
先ずは手を合わせよう。
結華ちゃんとは、また後で会えるから｡
じっくり話せば誤解も解けるよ｣

明人さんには、何もかも分かっている。
私のもどかしさも、一歩を踏み出せない弱さも…｡

｢…ええ…｣

改めて墓石の前に立つと、全てはここで終わり、ここから始まるのだと感じた。
瑞樹さんとの数年は、本当に幸せで、これ以上ないと思える程の想いに溢れた日々だった。
それが、あっと言う間に壊れた時、私の中の時間が狂い始めた。

｢…お父さんって、本当はどんな人だったんだろう…｣
｢どうって？｣

美輝の呟きに、雪仁君が問いかける。

｢だってね、おねぇちゃんが言うには、腹黒天然だったって。
でもこの前、佐紀さんにこっそり聞いたんだけど、とっても臆病で、優しい人だったって…｡
手紙を読んで感じたのは、律儀な人だなって思ったけど…｡
お母さんは？
お父さんはどんな人だった？｣

そう聞かれて、目を閉じた。
目蓋にの裏に見えた姿を、ありのままに伝える。

｢そうね…初めて会った時、女の人だと思ったくらい綺麗で…笑顔が素敵な人だったわ…。
でも、ニコニコ優しく見えて、そのまま毒を吐くの。
デートに出掛けると、必ず瑞樹さんを目当てにナンパしてくる人達がいたわね…笑いながら返り討ちにしてたけど…｣
｢…更に分かんなくなったかも…｣
｢ふふっ、そうね…多分、結華が普段からもう少し表情を柔らかくしたら、そっくりじゃないかしら？
見た目も性格も…｣
｢……何か俺…分かったかも…｣
｢うん…見えたかも…｣

良い例えだったらしく、どうやら全員がイメージできたようだった。

｢でも…臆病な所は、私と似てる…｡
他人との距離が測りづらいのよね…｡
私も瑞樹さんも、親との距離が分からなかったから…だから、結華と一緒に居たくても居られない…｡
バカよね…娘なのに…｣

瑞樹さんの手紙にあったのは、私への想いと、結華への想い。
そして、私と同じ叶わなかった願い。

｢瑞樹さん、約束するわ。
結華からもう、何があっても目を離したりしない。
一緒に居られなくても、あの子は私の娘だもの。
関わる事から逃げたりしない。
逃がしたりしないわ。
だって、あの子が想ってくれなくても、想い続けるのが親だもの｣

片想いで良い。
親なんてそんなもの…｡

｢ようやく理解したようだな｣
｢｢｢っ！！｣｣｣

突然降って湧いたように現れたその声の主は、ゆったりとこちらに歩み寄ってきた。
声を出す事が出来なくなっていた私に代わって口を開いたのは、晴海くんだった。

｢っあなたは…先日は、ありがとうございました｣

先日…？

｢あの薬は効いたようだな｣
｢はい｣
｢？…晴海くん…？
いつご挨拶したの…？｣

この人は船の時、結華を連れてすぐに消えてしまったはずだ。
話す余裕などなかった。

｢先日、出掛けに会ったのです。
祥子さんの話を聞きにいらして…。
それで、薬を頂きました｣

確かに一昨日くらいに、いきなり顔色が良くなった。
青い顔で、それでも会社に行こうとする晴海君を引き留められずに、悩んでいれば、その日帰ってきた晴海君は、すっかり元の顔色に戻っていたのだ。

｢名乗るのが遅れたな。
私はマリュヒャ・リデ・ファリア。
結華の今の父親だ｣
｢っ…はい…｡
申し遅れました…妃です｣

こんな風に顔を合わせる事になるなんて…｡