月陰伝（一）

｢ねぇさま？｣

その声に現実に引き戻される。
ただすれ違っていただけだったのだと、父の本当の想いを知った今、閉ざされていた世界が見えた気がした。
そして、心配そうに見上げてくる律を、やっと謎が解けたと言う思いで抱き締めた。
その魂の輝きを確かめるように…｡

｢うん…ようやく分かったよ…｣

そして、小さく『お帰り』と呟いた。
小さな頭を撫でながら体を離すと、律が不思議そうに見上げてくる。

｢？ねぇさま？｣
｢うん…何でもないよ。
ちょっとね…｣

今ならはっきりとわかる。
あの頃よりも強いけれど、確かな輝きと魄動が同じなのだと…。

｢やっぱりそうなのか？｣

煉の問い掛けに、苦笑ぎみに頷く。
きっと煉は気付いていた。

｢うん…閻羅王に、『お前には貸しがある』って言われた事があったんだけど…まさかこれとはね…｣

律と初めて会った時に感じた違和感は、これだったのかと思うと、苦笑いしか出てこない。

｢結華ちゃん？
今の感じからすると…律君がもしかして…？｣
｢っ…結華…？｣

明人さんと母が察した事を肯定するように笑ってみせた。

｢え？？？
もしかして律君がっ…もがもが…｣
｢口にせんでいい。
むしろ忘れろ｣

煉が、美輝の口を押さえながら言った。

｢仕向けたのは煉でしょ？｣
｢まぁそうだがな。
すまんな。
こう言うのは、はっきりさせたい性分なんだ。
…マリュヒャ様は知ってたのか？｣
｢かもね…けど、マリュー様にとっては、そんな事どうでも良かったんだと思う｣

父は父。
律は律。
私もそれで良いと思う。
何も残さず、真っ白になったなら尚更｡

｢うん…やっぱり、手は合わせらんないな。
もう帰って来てるんだから｣
｢ははっ確かに。
まぁ、普通じゃ有り得ん早さだからな。
こればっかりは、良かったんだか悪かったんだか…｣

うん…たまに思い出す為には良いかもしれないけれど…｡
確かにここに皆が、父に向けた想いがあるのだから…。

｢思い出した…私の本当の名前…｣
｢ん？｣
｢名に込めた力っていうのかな…？
瑞樹の『瑞』は『水』。
『水』の精霊の加護を受ける。
当主だった曾祖母は、緋澄…『緋』は『火』で、『火』の精霊の加護を受けてた…｣

名の中に元素である字を当てる事が、真紅の血を引く直系の慣例だった。

｢結華…『華』は『火』か？
確か、『火』は代々当主が冠していたとジジィが言っていた気がするんだが…？｣
｢うん…『火』は、真紅一族にとって、特別なものだったから…｣

その名に『紅』をつけたように、『火』を継いでいる。
『火』の精霊は、初代が契約した、もっとも強大な力を持つ精霊。

｢真紅一族の歴代の当主は、初代が契約した『火』の精霊と契約する事が義務づけられてた…。
だから、次期当主には、『火』を当てるんだ｣

父がどう言うつもりだったのかは分からない。
ちゃんと意味を理解していたかどうかも怪しい。

｢まぁ、私の名前は、それとは別に、『火』を当てる事で、違う意味を込めたみたいだけど…｣

まだ幼かった時に、寝物語のように一度だけ話してくれたのだ。

｢結火…どれ程の暗闇の中にあっても、『火』となって導き、闇に迷う者を結び付ける者であって欲しい…｣

身勝手な願いだと思う。
結ぶどころか、引き裂いてしまった娘だと言うのに…｡
それでも、どこまでも優しい声で、その時私に伝えたのだ。

｢心配するな｡
お前は、その名に込められた通りの『火』になれている｣
｢？……｣
｢気付いていないのか？
お前の周りには、人が集う。
お前を頼る者が大勢いる。
まるでその『火』…『光』に引き寄せられるようじゃないか｣

そう言って晴れやかに笑う煉夜に、どういった反応を返せば良いんだろう。
けど…｡

｢そうだと良いな…。
父さんの願いが、少しでも体現出来たら良い…｣

たった一つ残った、父が私に向けた想い。
それが叶ったらきっと、また新たな気持ちで、父を想う事ができるかもしれない…｡