月陰伝（一）

｢真紅さんは桂教授とはいつ知り合ったんですか？｣
｢結で良いですよ。
教授は、父の恩師なんです。
私が初めて会ったのは小学校に入る時ですね｣

食事をしながら、内容に注意して質問に当たり障りなく答える。
その理由は、実は桂教授は、人ではないからだ。
顔の印象などを一世紀毎に変え、様々な分野をとっかえひっかえしながら研究している、研究マニア。
マリュヒャとは永年の付き合いだ。
もちろん、月陰の関係者である。

｢なら、僕の事は雪仁と呼んで｡
それにしてもすごいね、あんなにたくさんの言語を知ってるなんて。
喋れても、正確に言葉を訳して文章にしていくのって大変なのに…｣
｢小さい頃から色々な国の人と交流があって、面白がってみんなが言葉を教えこんできたんです。
桂教授もできるのに、最近は目が霞むとか言って呼びつけるんですよ、良いお小遣いにはなりますけどね｣
｢あははっ、そうだったんだ｣

何か喋りやすい人だ。
なんだろう、この感じ誰かと…｡

何かが引っ掛かった。

……神城……？
どこかで聞いた…？

そこで思い出した。
それも、とんでもない事実が二つ浮上した｡

｢かみ…しろさん…？｣
｢？雪仁で良いんだよ？
どうしたんだい？｣

いや…まさかね…けど……”まさか”はあるよね…｡

｢お兄さんに…セツナって名前の人がいますか…？｣
｢何で知ってるんだい？
一番上の兄だよ？｣

そっか、やっぱし刹那の…｡

そしてもうひとつ、けどそれは先ず刹那に確認しよう｡

｢…刹那っ…さんは、父の部下なんですよ｣

怪しまれてはいけない。

｢このバイトの事、父には内緒なので、お家では私の事、秘密にしてくださいね｣

大事な所だ。
絶対に彼の家族に、私の名前をバレてはいけない。

｢うん。
そう言う事なら分かったよ｣

素直な人で良かった。

だが、なぜか突然無言になった。
何かを考えている様子だ。
しばらく食事に集中していれば、ぼそりと呟いた。

｢刹那にぃっ…あのっ…兄は、ちゃんと仕事をしているのかな…？｣
｢？はい？｣
｢いやっ…たまに帰って来たと思ったら、一日中寝てたりとか…出勤日が不規則なのは納得できても、出勤時間までバラバラで…何をしてるのか分からなくて…｡
それに、昔荒れてた時期があったんだ…高校も大学も行ってない人だから…心配と言うか…｣

なるほど。
あまり兄として尊敬できる姿を見た事がないから不安…と｡
ちゃんと働いている様に思えないのか。

｢シャドー・カンパニーは分かりますか？｣
｢ああ、あの有名な？｣
｢はい。
お兄さんは、そこで働いています。
シャドーは、社員一人一人が、自身で時間を割り振って仕事をするんです。
それぞれの技能に合った、一週間で完了すべき仕事量を与えられ、好きな時間に出勤して仕事をこなすんです。
海外との連携もあるので、人によっては、真夜中に出勤する人もいるんですよ？｣

だからシャドーは、二十四時間、眠らない会社と言われている。