月陰伝（一）

研究室の扉に手を掛けると、微かに魔力の気配がした。

｢戻りました…｣

恐る恐る奥へと進むと、美輝と雪仁さんの前に、光の球が浮いていて驚いた。

｢おぅ、おかえり結ちゃん。
先に言ぅとくが、色々と話てしもぅた｣

色々ってどこまでだ？
この調子だと、魔術と…私の能力か？

｢っおねぇちゃんッ。
精霊さんを見せてくださいッ｣

もの凄い勢いで詰め寄られ、数歩後ずさる。

｢…なんで…｣

何でこんな事に？！

けれど話してしまったのなら仕方がない。
光の球を見ても動じていないならば問題はないのかもしれない。
それに、もし信じられなくても、人間は都合良く出来ているから、夢か幻で解決できる。

｢…っはぁ…仕方ない…『黒狼』｣

喚び掛けに応え、床に黒い影が出来る。
そこからにょきっと突きだした口が生えた。
そして、次の瞬間には黒い影が飛び出し、トンっと軽やかに床に四つ足を付けて着地した。

《ふむ…姫にしては珍しい。
昼間に屋敷の外とは｡
それに…ヴァラルの翁ではないか…？
そちらは…確か妹君か…》
｢久しぶりじゃな、黒狼。
こうして会うのは何年ぶりじゃ？｣
《前の主の時代であるから…三百年程か｡
変わらぬな》
｢それを言うならお主もじゃ｣

わははっと笑う一匹と一人に、他は若干取り残され気味だ。

｢…三百？
……犬が喋って…っ｣
｢モサモサ…黒いワンちゃん…っ触りたいっ｣
《ふむ？
妹君よ、我の姿は犬ではない。
狼だ。
触っても良いぞ》
｢っわぁっ……っモサモサっ温かぁ〜いっ｣
《我は地の精。
熱を感じるのも道理｡
そなたも触りたいならば構わぬぞ》
｢っでは…失礼します…っおぉ〜｣

面白い事になっている。
まるで公園で犬に触れる子どもを見るようだ。

｢これでは犬と変わらんな｣
｢同感です｣
｢昔はあんな具合に触らせなんだが…？｣
｢あれで面倒見が良いので、律の子守りを頼んだんです。
人型にもなれますが、成人男性の姿では怖がるだろうと、あの姿でずっと…それで免疫がついてしまったようで…｣
｢っわっはっはっはっ、なんとも微笑ましい光景じゃなぁ。
そうかっあの黒狼に子守りをなっ｣

ものすごくツボにはまったらしい教授は、腹を抱えて笑った。

《姫よ。
そろそろ律が目を覚ます頃だ。
帰るが良いか？》
｢うん。
悪かったね｡
今日は早く帰るって、律に伝えておいてくれる？｣
《ふむ。
ならば仕事中毒の御尊父も連れてな》
｢わかった。
…連れて帰る…｣

満足気に頷くと、地に溶けて消えた。

｢っ消えたっ。
帰っちゃったの？｣
｢うん。
子守りがあるから｣
｢っブぁッはっはっはっ、ひっ結ちゃんは凄いのぉっ。
昔はあんなに喋りもしんかったぞぃ｣
｢うん？
そうだったかな？
今は口煩い母親みたいだけど？｣

そしてまたツボにはまるのだった。