月陰伝（一）

最愛の娘に、『早く帰って来てください』と言われたからには、早く帰りたかったのだが、被害が大きかった事と、原因となったものが消滅してしまった為に、手を回さなくてはならない場所や、情報統制など、危急を要する事の対応に駆け回る事になった。
結果、夕食の時間ギリギリの帰宅となってしまった。
そんなようやく辿り着いた屋敷での第一声は、不本意なものだった。

｢なぜお前がここにいる？｣

てっきり可愛い娘と息子が、揃って出迎えてくれると思っていたのに、笑顔で出迎えたのは、家令でも、メイドでもなく、なぜか悪友のフィリアムだった。

｢大変だったな。
まぁ入れ｣

ここは、私の屋敷ではなかったか？

そんな疑問が頭に浮かべば、前から小さな足音が聞こえてきた。

｢とぉさまぁ、おかえりなさぁい｣
｢律｣

まだまだ甘えん坊の息子は、小さな手を上げて抱っこをせがむ。
抱き抱えれば、嬉しそうに首に抱きついてきた。

｢きょうは、おきゃくさまといっしょにごはんなんです。
ねぇさまが、おりょうりするんですよっ｣

そう言えば、そんな事を聞いたかもしれない。
『早く帰って来て…』の方に気を取られていて、気に留めなかった。

｢姫が作った食事か。
楽しみだなぁ｣

だから、なぜお前がいる？

｢あらぁ、お帰りなさいマリュー。
お邪魔しているわぁ｣

そして、なぜお前もいる？

｢お疲れ様です、マリュー様。
結華が夕食を一緒にと言うので、お言葉に甘えさせていただきました｣
｢お前は良い｣
｢はい？｣
｢いや……よく来たな｣

そうだ。
サキュリアは良い。
だが、百歩……いや、千歩譲ってもフィリアムとサミューは、呼ばなくてもいい。
その上、今日の夕食は結華の手作りっ。
そんな貴重なものをっ…｡

この想いを知ってか知らずか、娘が笑顔で部屋に入ってきた。
真っ直ぐにこちらに向かって微笑む様は、幸せで、誰にも邪魔されたくない。

｢お帰りなさいませ、お父様｣
｢ただいま、結華。
お前の作戦が上手くいった｣

そう言った時、前に立つ結華は、本当に嬉しそうに微笑んでくれた。
そっと片手を結華の頬に当てれば、それにそっと手を添えて目を閉じる。
目の前には、可愛いい娘。
腕の中には、小さな息子。
なんと言う幸福な場所だろう。

｢ご無事で良かった｣
｢お前のお陰だ｣
｢私の？｣
｢声が聞こえた｣
｢？？？｣

確かに聞こえた。
最後の瞬間、警告が耳に届いた。

｢何の術も使っていません。
確かに、モニター越しに叫んだ気はしますが……｣

あれだけはっきり聞こえたのだが…。
そう言えば、終わった後、ウィナが言っていた。

『最後のアレは、よく気づいたわね。
完全に予想してなかったわよ』
『結華の声がなければ、間に合ったかどうか分からん』
『結華？
声なんて聞こえた？』

誰もが首を横に振った。

｢私にだけ聞こえたようだ。
大事な時に遠く離れていてもお前の声が届くとは、嬉しい事だな｣

そう言うと、不思議そうに首を傾げながらも、嬉しそうに目を細めた。

｢マリューって、あんな顔できるのね｡
わたくしてっきり、あの無表情で顔の筋肉が固まってるんだと思ってたわぁ｣
｢くっ羨ましいな｣
｢娘って良いわねぇ｣
｢娘と言うか……｣
｢｢結華が（結ちゃんが）欲しいっ｣｣
｢……父上…母上…｣

絶対にやらんぞっ！！