月陰伝（一）

それではと言う事で、本題に入る。

｢妃さん、ほら。
ちゃんと言うんだろ？｣
｢えっ…ええ…｣

一向に合わない目線に、苦笑してしまう。
そして、ふと何かが引っ掛かった。

｢っやっぱり…っダメなのよっ｡
どうしてもっ…｣
｢妃さん？
昨日も話をしたじゃないか｡
確かに、結華ちゃんを前にすると、話せなくなるとは言っていたけど……｣
｢話せなくなる？｣

煉夜も何かを感じたのだろうか？
見た感じ、シャルルを相手にしても、問題はなさそうだった。

｢いやっっできないっ。
受け入れられないのっ。
どうしてもっ、ちゃんと見られないっ。
っだって、見たらきっとっ…｣
｢…お母さん…｣
｢どう言う事だ？｣

煉夜が、明人に問いかける。

｢妃さんが言うには、結華ちゃんを見ると……その…嫌な気分になるんだとかで…｡
言いたくない事まで言ってしまうらしいんだ…｡
養子の話も、嫌なのに断る事ができなかったって……心にもない事を言ったとか…よくわからないんだよ…｣

改めて、母を見た。
こんなにじっくり見た事は、かつてなかったかもしれない。
お互い、目を合わせないようにしていたからだが…。
うつむいた母の肩は、震えていた。
そして、さっきから感じていた違和感の正体に唐突に気付いた。
立ち上がり、母の前に立つ。

｢結？｣
｢おねぇちゃん？｣

皆の視線が集中するのがわかるが、気にしていられない。
母に手をかざし、術式を組み上げる。

｢っ結？！｣

魔力の気配に気付いてか、刹那が慌てて腰を浮かせた。
だが、すぐに煉夜に制された。

｢待て、動くなっ。
あの術式は、おそらく術の解体だ。
あの女、何らかの術が掛けられている｣

組み上げた術式によって、現れたのは、心理操作の術が組み込まれたものだが、今まで見た事のない組み方をしてある。
一つ一つ解読し、消去していく。
かなりの時間がかかった。
全てが消えた時、思わず大きく息をついていた。

《…さすがだわ〜ぁ。
あんな複雑な術式、解読するだけでも普通、かなりの時間がかかるのに。
速読、速解なんてできるの、紅の姫と”時の”魔術師様くらいよ》

さすがに疲れた。

｢結、座れ。
それにしても、よく気付いたな｣

ゆっくりと腰を下ろし、勧められたお茶を飲む。
ほっと息をついて、母を見た。

｢今まで気付かなかったよ｡
相当前に仕掛けられてたみたい。
つい最近似たような術式を見たから気付けたんだと思う｣

母が、恐る恐るこちらを見た。

《もう大丈夫よ。
紅の姫が術を解いてくれたから。
今なら話せるんじゃない？》
｢妃さん…｣
｢……っ…ごめんなさい…っ結華っ…っ｣

突然泣き出した母に、目を丸くする。

｢っ大好きよっ。
っ何で私っ…っ何でっ…｣
｢…お母さん…大丈夫…？｣

美紀が、心配そうに寄っていく。
すると、母がすがるように抱き締めた。

｢っ美輝……っごめんねっ私がちゃんとしなかったからっ…本当ならずっと姉妹でいられたのにっ。
もっと早くこうやってっ……｣

落ち着くまで待とう。
時間はある。