天使な小悪魔 気付いたが最後の恋の罠

「小百合は笹原くんじゃないよ」


　告白を賭けた件のゲームを、まだ蒸し返すつもりらしい。

　これを、沼岡は言いたかったのだろう。俺に対する関心など、ちょっとした野次馬程度で……。


「気の毒だけどさ」


　笹原は、いまだ隙あらばと機会を窺っているようだが、なかなかうまく行かないのか、かつての男らしい勢いは日に日に衰えを見せ始めている。

　二人きりになる機会がないのは、すなわち諦めろ、諦めて別の女を探せという、神さまからの慰めだと捉えた方がいいのかもしれない……

　などと悲観的な科白を、近頃はよくぼやいている。



　運命に逆らっても好きならとことん戦いに行けよ、

　さだめなんてつまんねぇもんおまえの手でひっくり返してみろよ、

　それが気概だろと、



　以前までの俺なら暑苦しいほど激励したにちがいない。




　が、今は―――……。




　満身創痍になるまで笹原が自らの恋心を貫いたとしたら、


　……俺に、勝ち目はあるだろうか。



　我が身のあくどさ、せこさに情けなくなるけれど……




(橘はこんな俺も丸ごと好きでいてくれるって―――)



　言う。




「そう、なんだ……」

「あんな派手な罰ゲームして、そっち、大丈夫なの？　いまさらだけど」