星月夜のマーメイド

彼女だ。


光輝は少しだけドキッとした。腋に汗が滲んでくる。


「お疲れ様です。休憩ですか?」


「うん。それよりビックリしちゃった。この間迷惑かけたばかりだったから。」


そう言いながら、彼女はバッグから水筒を出し飲んだ。


「マイボトル…なんですか？」


「そうなの。節約してるから。」


ニコニコと屈託のない笑顔を向けられ、ドキッとしてしまった。


「光輝君、明応大学なの？実は私もそこに通ってたんだ。」


「えっ？通っていたっていうと…卒業生？」


「うーん、厳密に言えば途中で辞めてしまったから卒業生ではないけど、年齢的にはそうなるかな？」


同じ歳くらいに思っていた光輝は、想像以上に年上だったのかと驚きを隠すことができなかった。


「私、こう見えてもうすぐ24歳なの。落ち着きないから若く見えるでしょ？」


「いや…はい。って、えっ？こういう時なんて言えばいいのか…。」


「フフフ、光輝君正直だね。」


「いや、そういうことじゃなくて、若くて綺麗って言うか…あれ？俺何言ってんだろ…。」


頭が噴火したという感覚を初めて経験した光輝は、真っ赤な顔をして下を向いた。



「エレンちゃーん！」


「あ、中島さんが呼んでる。私もう行くね。光輝君ゆっくり休憩してね。」


「…はい。スミマセン…。」


光輝は何故か謝りながら、中島の元に走っていく彼女をただじっと見つめた。


（…エレンっていう名前なんだ…。）



今日のバイトの収穫は、彼女と時間を共有できたことと、名前を知れたこと。


しかしそれをチャラにするほどの羞恥で、マイナスな1日となった。