心、欠片、深ク遠く。

上司のアドバイスは、きっと的確だったのだろう。

常に明るく、笑顔で。

時折、軽薄な冗談を飛ばす。

そんな「誰か」を演じながら年月を経るうち、子供たちに囲まれて、毎日を過ごすようになっていった。

「98歳で先生だなんて、すごいでしょう？」

いたい･･･

鼓膜をふるわす自らの声が、白々しい。

いたい、

わたしは、うまく笑えている？

痛イイタイ！

きしきしと、まだ残っている「わたし」のかけらが、軋む。


だからわたしは、感覚を閉ざす。


子供たちを、騙し続けなければならない。

子供たちに、愛される「誰か」で居続けなれば、ならない。




痛みを振り切るように、生徒たちと一緒に大声をあげて笑う。

ふと目線を感じて、振り返る。

まだ顔に幼さの残る女の子たち数名が、こちらを凝視していた。

その瞳には、何の感情も浮かんではいない。

それは、底さえ見えない、深い湖の水面(みなも)の色にも似て･･･

ゾクリとした。

瞬間、少女たちが唐突に笑いだす。


歯茎まで剥き出しにして。

演技しなければ･･･

騙し続けなければ･･･

教室に響きわたり続ける笑い声が、ふっと遠のいて聞こえた。

演技シテイタノハ、

騙サレテイタノハ。

ワタ　し？

ソれトモ･･･


2008/4/20