祈りの月
　月の光が、あまりにも強すぎて、感覚がおかしくなっているのかもしれない。

　幻が見えそうなほど、月の蒼銀の光は、砂浜を美しく照らし出していたから。

「地球のことも聞いてみたかったわ。私の祖先は、地球人と共にここへ来たの。一度でいいから、泳いでみたいな。私は･･････もう、行くことはないだろうけど･･････、地球の海が、とても恋しいの」

「ほんとうに？」

　レイアの言葉に、カイの口から疑問がついて出た。
　
　そう、なのだろうか。

　知らない場所なのに。

　恋しいなんて。

　あまりにも、遠すぎる、故郷。

「――本当に、地球が恋しいのか？」

「なぜ？　カイにとっても、地球は故郷でしょう？」　

　当たり前のように、さらりとレイアは言う。

「･･････」

　カイが黙り込んでいると、ふいにレイアが立ち上がった。軽く、砂を払う。

「私、もう帰らないと。･･････この姿でいられるのは、夜、月のある時だけだから。
　そういう、約束なの」

「約束？」

　コクリ、とレイアが頷く。

「月との約束。夜だけ人の姿にしてもらえるの。月の光が支配する時間だから。
　･･････またね、カイ、海で会えるかな？」

　レイアが一歩、後ろへ下がった。

　ざあぁぁん、と波が鳴って。

（消え、た･･････？）

　我に返ったカイが振り返ると、レイアの姿は、もう見えなくなっていた･･････。


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