祈りの月
「保護･･････」

　ぼんやりとその人影を眺めながら、カイは実感なく呟いた。

　彼からすれば、レイアは保護すべき対象ではなかった。

　人の姿を見ているせいかもしれない。

「オレはまあ、彼女のこと知ってるから、そんなこと考えないけど･･････研究所内では、けっこう具体的に話が進んでるみたいだぞ」

「無理だよ。彼女を捕まえるなんて。罠にかからない」

「う･･････ん、そうなんだろうけど･･････」

　ドゥリーは心の中で、心配なんだよ、と呟いた。

　彼が考える限り、レイアを捕まえる方法は割とすぐ思いつくのだ。

　当の本人は、ずいぶんのん気に構えているようだが。

「ま、･･････いいか。そういえば、お前、最近ずっと家に帰ってないだろ」

「？　ああ･･････そうだな」

　言われてみると、イルカ姿のレイアと海で会ってから、カイは一度も自宅に帰ってはいなかった。

　研究で手が離せない時などもあり、研究所に泊り込むことも良くあったカイは、帰宅していないことなど大して気にしていなかった。研究所には、宿泊設備も完備されていたし、不自由はない。

「つまり、レイアと毎晩話してるんだろ？　･･･それで、どーして何も訊けてないんだよ」

　ドゥリーの指しているのが、レイアと月の間で交わされた契約についてだと分かると、カイは表情を曇らせた。

　毎晩、会って話をしているといっても、本当に大した話はしていないのだ。

　レイアから見た、海の話や、カイの研究内容についてが主な話題だ。肝心なことは、結局、聞けないままでいた。


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