祈りの月
「カイ」

　廊下を歩いていると、後ろから呼び止められた。

「博士」

　足を止め、振り返った先には、海洋研究所の責任者であるクロス博士が立っていた。

　カイは軽く会釈した。

「今、ちょうどお部屋に伺おうとしてました」

　クロス博士は、黒髪のほとんどが白髪に埋もれているといった感じの初老の男だ。

「入れ違いにならなくて良かった」

　博士は、大きく人のよさそうな笑みを浮かべると、軽く頷いた。

「ずいぶん早いお帰りでしたね」

「ああ･･････イルカの件で、色々と･･････準備が必要になりそうでね」

「―」

クロス博士の口からレイアの話題を聞いて、カイは口を噤んだ。

「君に、懐いているようだね？」

「はい」

「君は、どう考えている？」

「どう･･････とは？」

　博士の言わんとしていることを推し量れず、カイは視線をさ迷わせた。

「イルカの保護についてだよ。教授会でも話題になってね･･････捕獲の方向で一致したんだが･･････」

「俺は、反対です！！　――レイ、イルカには特に健康上の問題もみられない。捕獲の必要はありません！」

　カイは思わず鋭く叫んだ。

　廊下に声が響く。

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