精霊たちの王冠《王国編》

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「よし、そろそろ帰るぞ。
　大分遠くまで来ちゃったから早く帰らないと親父に怒鳴られるな」

「そうだな、急ごう」

「ピア行くよー」

「キュウ」


　リアナが手を差し出すとピアは手を伝って肩に登り、自分の定位置へと腰を下ろした。



　リアナは山菜や茸が沢山入った籠、カルスは両手に仕留めた野鳥を持ち、リゼルは火を起こす為の薪を抱えて村へと急ぐ。

　暗くなれば、森は狼などの野生動物が動き回り危険になるので、自然と三人の足も早くなる。


　辺りが薄暗くなり始めた頃には、村の目と鼻の先まで戻れた。
　暗くなる前に戻れて、ほっと胸をなで下ろしたリアナだったが、カルスが何かに気付き足を止める。


「どうしたの？カルス」

「………何か焼ける匂いがしないか？
　それに、村がやけに騒がしいな」

「また誰かがレナお婆さんに叱られてるんじゃないの？
　それに、もう夕食時なんだから焼けた匂いは仕方が無いよ」


　早く帰ろうっとリアナが足を進めようとしたが、リゼルが手を掴みそれを止める。

　どうして止めるんだと、リアナはリゼルに文句を言おうと顔を上げたが、あまりに真剣で恐い顔のリゼルにリアナは何も言えず、助けを求めようとカルスに視線を向けるが、カルスもまた村の方向を鋭く睨みつけていた。