恋ラムネ

「ネコさんどこですか～っ!?」



森に入って奥へ奥へと進んで行った私とネコさん…

けれどいつの間にかネコさんが見当たりません。



「う～っネコさーんネコさんどこですか～っぐずっ」


ネコさんが見当たらず、そして今自分が何処に居るのかもわからないそんな状況…


(でくちどこだか、わからなくなっちゃったです…)


とりあえず進めるだけ進んでみようと、更に奥へと歩いて行く。



けれど出口もネコさんも見当たらず………




「う～っひっくっひっくっふぇ～んっ!!!!」




そして冒頭へと戻るのだ。

































「大丈夫…？」




突然聞こえてきたのは優しい声……

うずくまっていた私の後ろから聞こえてくる。








振り向くとそこには、着物姿の綺麗な男の子が居た。




「グッスッ…だれぇ…？ひっく…」


涙でぐちゃぐちゃになった顔を向けてそう問う…

多分私より年上だろうなぁ等と思いながら。


「この近くに住んでるんだ…君は迷子かい？」

その言葉に素直に頷けば…


「出口まで連れていってあげる。ほら…おいで？」


差し出された手に迷わず手を重ねる…


出口へ歩き出す優しい歩み…


暖かい手…


それに思わず微笑んでしまったら…



「うん、笑顔のほうが可愛いね」


そう言って笑う男の子、まるで何処かの王子様みたいだと思った私は、つい聞いてしまったのだ。


「おにいちゃんはおーじさまなのですか？」



私の質問に目を丸くした男の子は次いで吹き出した。


「あはははっ、王子様かぁ。う～ん…どちらかと言えば守り主かなぁ？」


「まもりぬし…？」


次はいつの間にか涙が乾いた私が目を丸くする番だった。

すると男の子は優しく笑って…


「そう、この森や村や村人達を守る守り主…、だから君を守るんだよ？」


正直に言うと、男の子が何を言ってるのかがいまいちわからなかったが…

私を守ろうとしてくれているのはわかった。






ギュッと男の子の手を握る、すると握り返してくれる暖かくて、優しい掌。






男の子の隣は、とても居心地が良かった。







どれくらい歩いただろう…

ふと、足元に違和感を感じて見てみると…






ニャー




「ネコさん!？」


それは、あの黒ネコさんだった。