必見・夕暮れの陰陽部！【短編版】

「ん？」

「なんで、先輩が謝るんだって訊いてんですよ。

だって、手を下したのは業者の人たちと、教師じゃないですか。

どうしてあんたが、土下座までして謝ってんのか、分かりませんよ」

　胸中に溜め込んでいたものを一気に吐露し、なんとなくだが晴也はすっきりした。

そんな晴也を見るや、吉郎が物珍しそうに瞠若する。

「なんやお前、思ったよりドラマチックな奴やな」

「ぶざけないでくださいよ」

「いや、晴也みたいな奴って、もっとこう、インテリ系で冷徹な性格しとって、

いざってときに熱くなる奴かと思った。

お前ってけっこう情に厚い子？」

　ありがちな青春学園ドラマと一緒にしないでほしい。

　全くこの人は、人が真剣になってる時に限って、なんでそうやって呆けるんだか。

晴也は心底から失望したように目を伏せた。

　あわてて吉郎が、

「ごめんって、なあハルヤデス君」

「晴也、ですよ。先輩」

「だって、あんまりにも暗い顔しとるで、つい、出来心で……」

「出来心って僕に言う言葉じゃないでしょーが！

それって浮気を知った妻に言う台詞ですよ！」

　息を切らして肺を休ませる晴也に、吉郎は申し訳なさそうに破顔した。

「あのな、俺があの女に謝ったのは、俺が陰陽師やからや」

「意味が分かりませんよ」

「陰陽師ってのはな、怨霊を祓うっていう伝承があるやろ。

悪い妖怪とか霊を退治して、すっかり英雄扱い、なんて感じでさ」

「でも、悪霊がいるから、陰陽師がそれを祓うようになったんでしょ」

「せやけど、周りは陰陽師の見方を間違えとるで」

　生まれつきなのか鋭く剣呑な目つきに相反して、

吉郎の声は赤子をあやすような優しいものであった。

「怨霊もな、元は人の魂とか、心とかや。

生ける人が誰かにに悪さされて、そんで、そいつに怨念を持って死んでく。

それで長い時間をかけて悲しみに打ちひしがれながら、

憎みながら怨霊になるんや」

「憎み、ですか」

「怨霊ってのは、あのヌートリアと同じなんやで。

人が勝手に作って、最後にゃ、また人の都合で消されてまう。

被害をこうむるのは怨霊に襲われる人間やなくて、

人のせいで生まれて、人のせいで消えてく怨霊のほうや

やから」

「……だから？」

「陰陽師や修験者はヒーローやない。

加害者が自分の身を守るために用意した、駆除業者や」

　吉郎は決して、自分がその駆除業者である陰陽師の家系に生まれたことに、嫌悪感を抱いているような口ぶりではなかった。

ただすまなさそうに、小さく自虐的に微笑むだけである。

「でも、祓う奴がおらんと、怨霊になった魂は消え去るまでの四十九日間、

ずっと苦しんでかなあかんねん。

まあ、調伏しても、苦しいのは同じやけどな。

だからせめて祓った張本人が、しっかりとそいつらを弔ったるべきなんや。

人への憎しみは消えんくても、孤独の悲しみは和らいでくれるようにな」