ウェスターフィールド子爵の憂鬱な聖夜

「本当におきれいですわ。旦那様が夢中におなりになるのも当然ですね」

「このドレスのせいだわ。まるで魔法みたい」


「準備はできたかい？」

　ノックと同時に黒の正装で室内に入ってきた子爵は、目の前に立った貴婦人を見たとたん言葉を失った。

　彼のダークブルーの瞳がサファイヤのようにきらめき、たちまち陰りを帯びる。

　ゆったりと握られていた片方の拳に、瞬間ぐっと力がこもった。

　彼女に正装をさせたらどんな風だろうと、常々想像していた以上だった。

　美しい……。まるで今まさに花開こうとしている白百合の花だ。

　しばし呆然と見とれている主人の前で、メイドがこほんと小さく咳払いをし、細い肩にレースのショールをかけた。

　そして「ではわたくしはこれで」 とそそくさと部屋を出ていく。

　エヴァンは、こほん、と一つ咳払いして、ローズに近づいた。

「……綺麗だよ、とても」

　いつもなら、かなり気の聞いた言葉が出てくる世慣れた彼も、今目の前に恥ずかしげに立っている貴婦人を前には形なしだった。