ウェスターフィールド子爵の憂鬱な聖夜

　ローズの目の前で、エヴァンが侯爵令嬢に丁重に礼をし、その手を取って恭しく口づける。

　話しながら、椅子に座らせて飲み物を取ってくる様子を、ローズはぼんやりと眺めていた。

「まあ、本当に何てお似合いなんでしょう。あの方こそエヴァンとウェスターフィールド家に最もふさわしいお嬢様ですとも」

　聞こえよがしな声がした。はっと振り返って、ローズは自分を汚いものでも見るような目で睨んでいる、子爵家親族達の冷たい視線に気づいた。

　それは一つ残らず、彼女に今すぐこの場を立ち去るよう命じていた。

　思わず唇をかんだ。だが、どうして逆らえるだろう。

　さっと優雅にお辞儀をするといそいで身を翻した。


　広間を出るや、自分の部屋へ一目散に駆け上がった。悲しみと絶望感が心に潮のように込みあげてくる。