ウェスターフィールド子爵の憂鬱な聖夜

　やがて、賑やかだった披露の宴も終わり、夜の帳が下りた。

　メイドが、湯浴みを済ませた彼女の金髪をきれいに解きほぐし、細かい刺繍を施した白いサテンのガウンを着せ掛けてから、お辞儀をして下がっていく。

　今では二人の寝室となった広い主人の間に、ローズは一人取り残された。

　壁のランプの淡い灯りの下、部屋にある大きな天蓋付きのベッドを見ていると、我知らず頬が火照ってくる。


　落ち着くために鏡の前に座って、なおもブラシで髪をくしけずっていると、ドアが開いてエヴァンが入ってきた。

　彼はローズの緊張した気配を、敏感に察したようだ。

　傍らに立つと彼女の手からそっとブラシを取りあげ、その金糸のような髪を一房手に巻きつける。

「少しは伸びたみたいだね。君のこの髪が好きだ。もう当分切らないで欲しいな」