ウェスターフィールド子爵の憂鬱な聖夜

「ここの学校なら大丈夫だ。もちろんあなたに行かれるのは残念だがね。それに向こうの村にも教師は必要だ。牧師館内に学校を造るのもよいのではないかな？　もちろん、できることがあれば何なりと協力しますぞ」

　ローズは頭の中で忙しく考えながら、ゆっくりと慎重に答えた。

「ありがとうございます。ですが少し考えさせていただけませんか。何しろあまり急なお話で……」

「もちろんだとも」

　もっと何か言いたそうな夫人に目配せし、彼は立ちあがった。

「さっそくだが、明日の午後、ウォリス牧師を午後のお茶に招待している。ぜひ、出てこられたらいい。こういう話は、じかに会ってみるのが一番だ」


　キングスリー夫妻が部屋を立ち去った後、彼女は椅子に座ってじっと考えていた。

　夫妻は明らかに大乗り気だ。断っても、もうここで教師を続けていくのは無理だわ。

　しかも知らないうちに下宿の部屋がなくなっていたなんて。それこそ、エヴァンを恨みたくなる。