ウェスターフィールド子爵の憂鬱な聖夜

「見苦しい有り様で申し訳ない。実はいつも手伝いに来てくださるご婦人が今留守でしてね。ミセス・ファーラー一人ではなかなか手が回らないのです。少し散らかっていますがどうぞ辛抱してください。さあ、こちらがあなたの部屋です」

　それでも客室はきちんと整っていた。ローズは着替えながらほっとした。

　やはりキングスリー家は何となく居心地が悪かったのだ。

　牧師とともに夕食を取りながら、ローズは彼に好感を持ち始めていた。

　温厚な人柄で、何より村人のためよき牧者たらんとしているのが、ありありと伝わってくる。この人とならきっとよい友人になれるだろう。


　寝室に引き上げる頃には、さすがに疲れていた。早々にベッドにもぐり込む。

　明日からここで働こう。さいわい仕事は山のようにある。メイドのような仕事だって、別に構わない。

　あれこれ思い悩む暇もないほど忙しくしていれば、時は自然に過ぎていくだろう。


　だが、眠りに落ちる前にローズの瞼の裏に浮かんだのは、やはりエヴァンのダークブルーの瞳だった。