AKANE －もう一度、逢いたい－

「この前の返事だけど…」

「……うん」

「ごめん。やっぱり代わりにするとか、そういうことは出来ない」

「…そう言うと思ってた」

「…悪い」

「ううん、私もはっきり言ってもらえて、スッキリしちゃった」


そう言って、明音ちゃんは明るくスタスタと歩き続ける。


一度もこっちを見ずにまっすぐに歩き続けていた。


すると、そのまま話し始めた。


「茜のこと、ちゃんと考えてあげて。そして守ってあげてね」

「…ああ」


明音ちゃんは明るい声色で、茜を気遣ってくれていた。


これからの茜を受け入れたいと思う。

そして守りたいと思った。


「私、家こっちだから…」


明音ちゃんが分かれ道の先で、右側を指す。


それは俺の自宅とは逆方向だった。


「じゃあ、送るよ」


もう夜も遅い時間だ。


けれども明音ちゃんは遮るように大きな声をあげていた。


「送らないで！」

「え？」

「そういう優しさはダメだよ」


そう言って、彼女は角を曲がって歩いて行った。

やはり一度も振り向かないままで。


俺は彼女に「好きになってくれてありがとう」って言えなかった。


たった一言を言えなかった。


彼女にはっきりと言うだけで、慰められなかった。


どうしたらいいのか分からなかったんだ。