◇桜ものがたり◇

「光祐、お帰り。早かったね」

　旦那さまは、自分の考えが正しい事を確認して、

　光祐さまの態度に満足した笑顔を向ける。


「父上さま、祐里の結婚相手が決まったって、

　どういう事なのですか」

　光祐さまは、肩で大きく息をしながら、早口で、旦那さまを問い詰める。

　光祐さまの切迫した様子とは裏腹で、旦那さまが微笑んでいる姿に

　不思議な戸惑いを感じた。


「光祐、祐里のこととなると熱くなるようだが、まぁ落ち着きなさい」

　すぐに奥さまと祐里が何事かと書斎に入り、

　奉公人たちは遠巻きに様子を窺っていた。


「旦那さま、わたくしは何も聞いてございませんわ」

　奥さまは驚いて旦那さまに詰め寄る。


　祐里は、突然の結婚話で、凍りついたように、

　書斎の入り口で立ち尽くしていた。


「さて、光祐も帰った事だし、

　薫子も祐里も今から大切な話をするから座りなさい」

　光祐さまと奥さまの剣幕とは正反対に、

　旦那さまは、優しい笑みを浮かべて、

　ゆっくりと御婆さまの遺言書を机の引き出しから取り出す。


　奥さまは、旦那さまの隣に座り、

　光祐さまは、廊下で遠巻きに窺っている奉公人たちへ、

（大丈夫だから）という視線を投げかけると書斎の扉を閉めて、

　茫然とする祐里を優しく導いて向かい側に座った。


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