◇桜ものがたり◇

　
　それから、数日後の暖かな午後。


　執事の遠野が副社長室の扉を叩いた。

「失礼いたします。

　お約束をなされておりませんのでお断り申し上げたのですが、

　銀行の方が是非とも、坊ちゃま･･････失礼いたしました、

　副社長にお目にかかりたいとのことでございますが、

　どういたしましょうか」

　遠野は、光祐さまを幼少の頃から「坊ちゃま」と呼び親しんで来たので、

　口を滑らせて赤面し、少々困った顔を光祐さまに向けた。


「銀行の方ならば、経理部か社長へ伝えておくれ」

　光祐さまは、企画書から遠野に視線を移す。


　遠野は、社長の右腕の役割を担い、

　光祐さまは、学生時代から別邸で世話になり、信頼をおいていた。


「社長は、商工会へ外出中でございます。

　それに取引先の銀行の方ではございません。

　是非とも副社長にと申されております」

　遠野は、遠慮がちに言葉を詰まらせた。


「営業で来られたのであれば、尚更経理部か社長でなければ･･････

　何処の銀行なの｣

　光祐さまは、腕時計に目をやり、

　企画会議の時間が迫っているのを確認する。


「予定が詰まっていると何度もお断り申し上げたのですが、

　榛銀行本店営業部長の榛文彌様でございます」

　遠野は、十数年前の身辺調査を思い出して恐縮しながら光祐さまへ

　名刺を差し出す。


「榛……分かった、ここに通しておくれ。
　
　それから、企画部には、少し遅れると伝えておくれ」

　光祐さまは、複雑な気分で、名刺に目を走らせながら、

　祐里の見合い相手として、

　突然現れた日の傲慢な態度を思い出していた。