◇桜ものがたり◇

　遠野は、光祐さまに恭(うやうや)しく一礼すると、

　間もなく、榛文彌を案内して戻って来た。


「突然に伺いまして、申し訳ありません。

　本店に十数年ぶりに戻って参りましたので、ご挨拶に伺いました」


　扉から入るなり、文彌は、白髪の頭を深々と下げて丁寧にお辞儀した。


　光祐さまは、文彌の落ち着いた態度に接して、違和感を覚える。

　以前の大蛇のように敵意を剥き出しにした激しさは、

　どこからも感じられなかった。


　風の便りで聞いた遭難事件からの性格の変化は、本当だったらしい。


「ご丁寧にありがとうございます。

　榛様、どうぞ、おかけください」

　光祐さまは、机から立ち上がると、文彌に椅子を勧める。



　文彌は、桜河家の輝かしい君を見つめていた。

　仕立てのよい濃紺の背広姿の光祐さまは、

　若さと逞しさと自信を覗わせている。

　正道を真っ直ぐに歩んできた清さが漲っていた。


　十数年前の高等学校を卒業したばかりの庇護された青さは、

　どこにも見当たらない。

　とはいえ、この桜河家の君は、幼少の頃から、庇護されながらも、

　運命を手中にする強さを内に秘めているのを文彌は感じていた。


　遠野は、紅茶を応接台の上に置いて、一礼すると静かに退出した。


　
　しばらくの間、沈黙が副社長室を占めていた。