◇桜ものがたり◇

　祐里が、鶴久病院を出ると、珍しく学校帰りの優祐が佇んでいた。


「母上さま。

　そろそろ、お帰りの時間ではないかとお待ちしていました」

　優祐は、学校が終わると、急に胸の内が葉の擦（こす）れるような

　さわさわとした気分に陥り、祐里のことが気になって、

　通学路から外れた鶴久病院に足を向けた。


「優祐さん、ありがとうございます。ご一緒に帰りましょう」

　祐里は、微笑んで、優しい母の表情を優祐に向ける。

　優祐の気遣いを嬉しく感じた。


　優祐は、成長期に入り、

　いつの間にか祐里と同じくらいの背丈になっていた。


　祐里は、優祐と並んで、桜川の土手沿いの道を歩く。