◇桜ものがたり◇

「母上さまは、柾彦先生とは友だちだから、

　病院のお手伝いをされているのですか」
　
　優祐は、微かに消毒液の匂いの残る祐里に思いきって問いかける。


　大好きな祐里を柾彦や入院患者から、

　横取りされたように感じながらも、

　そのように思うこころの狭い自分を恥じていた。


「優祐さんは、柾彦先生をお好きでございますか」

　祐里は、微笑みながら優祐に問い返す。
　

「はい。お会いすると、楽しいお話をたくさんしてくださって、

　元気付けられますので、大好きです」

　優祐は、青空のように清々しい柾彦を思い出していた。


「私も柾彦先生から、いつも元気をいただいてございます。

　柾彦先生は、お友だちと申し上げるよりも、

　兄妹のような……

　優祐さんにとっての祐雫さんのような感じでございますね」

　祐里は、優祐に答えながら、自身の胸にも言い聞かせていた。


「それに、病院のお手伝いをしているのではなく、

　入院されている方とお話をさせていただいてございますの」


　優祐は、自身の狭いこころを反省し

（母上さまは、神さまのようなお方です）

　と、祐里の慈悲深いこころに感じ入っていた。