◇桜ものがたり◇

　光祐さまは、お屋敷の八脚門をくぐり、

　手入れの行き届いた木立が並ぶ長い石畳を抜けて、

　東側の住まいである有名な建築家が設計した洋館と

　西側の亡き祖父母の住まいであった荘厳な日本家屋を

　懐かしい思いで眺めた。


　洋館と日本家屋の間には、樹齢三百年を超える桜の樹が枝を広げて、

　光祐さまの帰りを待っていた。


　光祐さまは、桜の樹に「ただいま」と声をかけて、

　洋館の玄関へと歩を進める。


「光祐坊ちゃま、お帰りなさいませ」

　女中頭の森尾あやめを先頭に女中たちが、

　玄関前で、一斉に並んで出迎える。


「ただいま、あやめ。

　皆も出迎えありがとう」

　光祐さまは、あやめへ笑顔を向ける。


　あやめは、立派になった光祐さまの姿を仰ぎ見て、

　感極まって涙ぐむ。

　他の女中たちも光祐さまの健やかな成長に見惚れていた。