◇桜ものがたり◇

　柾彦は、笙子の紹介を兼ねて、銀杏亭へ車を走らせた。


　杏子の熱い好奇な視線を浴びながら、

　柾彦は、笙子と向かい合わせで、遅い昼食を食べる。


　柾彦は、祐里と過ごす掴み処のなかったしあわせとは異なる

　今まで感じたことのない満ち足りたしあわせを感じている。



「杏子の言う通り、柾彦先生を好いてくださる方に巡り合ったでしょ。

　それに若くて可愛らしい方なのですもの。

　本当によかったですわね」

　杏子は、おひさまのような明るい声で、俯き加減の笙子へ笑いかけた。


「ありがとう、杏子。これでまた杏子には頭が上がらないよ」

　柾彦は、背中を押してくれた杏子へ感謝していた。


「笙子さま、柾彦先生がじれったい時は、杏子におっしゃってくださいませ。　

　厨房の火をお貸ししますからね」

　杏子は、大袈裟に笑った。


「ぼくは、食材ではないのだから」

　柾彦は、慌てて口を挟む。


「杏子さま、ご指導をよろしくお願い申し上げます」

　柾彦と杏子の笑い話に、笙子は、すっかり打ち解けて、

　一緒に声をたてて笑っていた。