◇桜ものがたり◇

　午後二時を回った頃に森尾の車が玄関の車寄せへ戻ってきた。


　光祐と祐里は、車の音を聞きつけて迎えに出る。


　車から降りた八千代は、祐里を見るなり驚愕の表情を見せた。


「そなたは･･････」


祐里は、戦慄を覚えて、光祐の背中に隠れる。


「祐里をご存知なのですか」

光祐は、八千代と祐里を交互に見つめ、背後で震える祐里を気遣った。


　八千代は、祐里の元へ駆け寄ろうとした瞬間、

　長旅の疲れと心労でその場に倒れ込む。


　光祐は、八千代を背負い、客間の布団に寝かせた。